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第163夜　菌と人間、遠いけれども楽しい学びの道…『もやしもん』

「この学校はスゴいよ／いろんな人がいろんな意志で支えあってみんなで遊んでるんだね」

『もやしもん』石川雅之 作、講談社『イブニング』→同『月刊モーニングtwo』掲載（2004年7月～2014年1月）

　この春、晴れて東京の某農業大学（これが正式名称）に入学した沢木惣右衛門直保（さわき・そうえもん・ただやす）は、味噌や醤油などの醸造食品の製造に用いられる種麹（たねこうじ）を扱う種麹屋の次男坊。彼は、普通は顕微鏡でなければ見ることのできない菌やウィルスを、デフォルメされた人の指ほどのキャラクターとして認識し、会話もできれば指で摘むこともできるという超能力を持っていた。
　一緒に入学した幼馴染で造り酒屋の息子、結城蛍（ゆうき・けい）とともに、直保はまず、祖父の旧友にして某農大教授の樹慶蔵（いつき・けいぞう）の研究室を訪ねることにする。2人を待っていたのは、菌類によるテラフォーミング（惑星環境改変）を提唱し、農を語り出すと止まらない、ちょっとヘンな樹教授だった。樹が新たに構える発酵蔵（はっこうぐら）を拠点に、直保と蛍、院生の長谷川遥（はせがわ・はるか）と、ただ1人の樹ゼミ生の3年生、武藤葵（むとう・あおい）、直保の能力でぼろ儲けを企んでは失敗する学部2年の美里薫（みさと・かおる）と川浜拓馬（かわはま・たくま） 、除菌大好きな1年の及川葉月（おいかわ・はづき）たちの、菌と「かもし」の日々が始まるのだった。
　キビヤックにホンオフェ、シュールストレミングなどオリンピック級の臭いを誇る食べ物。味噌に醤油、味醂に酢などの調味料。そして焼酎、ワイン、ビールに日本酒といったアルコール類。食べ物以外にもパンデミカルな感染症まで、時には世界を巡って菌たちによる多種多様な活躍ぶりに触れつつも、自由でお祭り好きな某農大の学風もあって常にお祭り騒ぎ、時には海外にまで飛び出して、少しばかりは将来を思ったりもしつつ、彼らの1年間は過ぎゆく――。

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