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第199夜　決意も、後悔も、伝えなくちゃいけない…『花もて語れ』

「朗読にとって大事なのは聴き手の人数じゃない。／たとえ聴き手がたったひとりでも、それは読み手にとって大切な大切なお客さんだ。／舞台は、別に本物の舞台でなくたって構わない。／聴き手は友達だっていい。家族だっていい。／本当に聴いてほしかったら、舞台は他人に用意してもらうものじゃなく、自分自身でつかみとろうとするものなんだ。」

『花もて語れ』片山ユキヲ 作、朗読協力・朗読原案 東百道、小学館『月刊！スピリッツ』→『週刊ビッグコミックスピリッツ』掲載（2010年1月～2014年7月）

　両親と死別し、地方で暮らす伯母に引き取られた佐倉ハナ（さくら・――）。小学1年生の彼女は、もともとの引っ込み思案のうえ周囲との言葉の違いもあって、友達と遊ぶよりも雲を見ながら空想するのが好きな女の子だった。
　ある日ハナは、しぶしぶ教育実習にやってきた折口柊二（おりぐち・しゅうじ）と出会う。柊二に才能を見いだされたハナは、学芸会のナレーション役をこなすため、朗読の手ほどきを受けることに。それは空想の世界に半ば逃げ込んでいたハナに、自分を見つめ現実へと向き合う力を与えるものでもあった。
　それから10数年。22歳になったハナは就職先のムーンリバーコーヒーで働くため、上京する。
　その性格ゆえに、会社の新人研修でも失敗続きで落ち込むハナ。しかし、ふとしたきっかけで藤色きなり（ふじいろ・――）の主催する朗読教室を訪れたことから再び朗読に触れ、それは引きこもりだった佐左木満里子（ささき・まりこ）という知己を得ることへと繋がっていく。
　宮沢賢治の「やまなし」、芥川龍之介の「トロッコ」、新見南吉の「ごん狐」、太宰治の「黄金風景」、坂口安吾の「風博士」――。劇団員の山吹（やまぶき）、病院事務の若竹（わかたけ）、夜の商売人アカネ、謎の多い朽葉（くちば）といった朗読教室の受講生たち、会社の先輩、同じ小学校だった谷村直樹（たにむら・なおき）、そして再会した柊二。多くの人の助力を得てハナの朗読は続いていく。
　それは、かつて家族を喪い、恋心と友情に惑うハナの、精一杯の気持ちを伝えることを意味していた。全身全霊をもって語るハナの言葉に、想いの花は咲いていく。

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