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第137夜　波乱の刻を咲き誇った、幾つもの魂…『ベルサイユのばら』

「神の愛にむくいる術ももたないほど小さな存在ではあるけれど…／自己の真実のみにしたがい／一瞬たりとも悔いなくあたえられた生をいきた／人間としてそれ以上のよろこびがあるだろうか」

『ベルサイユのばら』池田理代子 作、集英社『週刊マーガレット』掲載（1972年4月～1973年12月）

　1755年、ヨーロッパの3国に、後の激動に翻弄される3つの命が生まれた。
　9月4日、スウェーデンに生まれた貴族ハンス・アクセル・フォン・フェルゼン。11月2日、オーストリアに生まれた皇女マリー・アントワネット・ジョセファ・ジャンヌ・ド・ロレーヌ・オートリッシュ。そして、12月25日、フランス王家の軍隊を統率してきたジャルジェ伯爵家の末娘として生まれたオスカル・フランソワ・ド・ジャルジェである。
　男児を切望していたオスカルの父レニエ・ド・ジャルジェ将軍により、男子の名前を与えられ、オスカルは軍人として育て上げられた。従卒のアンドレ・グランディエを軽くあしらう剣の腕と清廉な気質を兼ね備えた彼女は、近衛連隊長付大尉として、オーストリアからフランス王太子へと嫁いできたアントワネットの護衛を勤めることとなる。
　オーストリアのハプスブルク家による、フランスとの同盟関係強化のための政略結婚として、フランス国王ルイ15世の孫、王太子ルイ・オーギュストのもとへ嫁いだアントワネットだが、母である女帝マリアテレジアの戒めも空しく、凡庸な夫との日々の退屈を紛らすために放蕩を続け、懇意になった貴族への過大な支援を重ねる。一方で、王太子妃時代に知り合ったフェルゼンとは強く惹かれあい、やがてその恋慕は半ば公然のものとなっていく。
　王妃の放縦にたびたび苦言を呈するオスカルだが、貴族たちの爛熟や平民との格差に悩みつつ、フェルゼンに惹かれている自分に気付き、女でありながら軍服に身を包むことにも懊悩する。そんな彼女を目の当たりにしたアンドレもまた、長きにわたり秘めた想いに身を焦がしていく。
　王族、貴族、平民。それぞれがそれぞれに惑う中、アントワネットを始めとする王室の贅沢は次第に民衆の憎悪を呼び、やがて戻れぬ革命へと時代は突き進む。自由と平等を謳った燃え盛る革命の炎のさなか、彼らが見出したのは何だったのか――。

(さらに…)