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第145夜　非現実への色欲に隠した、承認への欲望…『ルサンチマン』

「まだ現実に未練があるのか？」「あっ、あたりまえだ。／大体、そんな話／信じられっかよ。」「お前が、／現実の何に期待してるかわからんが、／あきらめろ。現実に期待するな。」「ぐっ、よ、余計なお世話だ。」「30年生きて、お前もわかっているはずだ。現実世界でおれ達に勝利はない！／おれ達は生まれた時点で、／敗北者だったのだ！！」

『ルサンチマン』花沢健吾 作、小学館『ビッグコミックスピリッツ』掲載（2004年1月～2005年2月）

　西暦2015年、東京。坂本拓郎（さかもと・たくろー）は零細印刷会社に勤める三十路間近の冴えない男だ。実家暮らしで肥満ぎみ、頭髪も淋しく分厚い眼鏡をかけた彼の唯一の楽しみは、ボーナス後のソープ通い。当然のごとく、女性と付き合った経験など皆無である。
　そんな彼の30歳の誕生日。旧友たちと酒を飲んだ際に、自分の同類のはずの越後大作（えちご・だいさく）が「女にもててしょうがない」と云うのを聞いて驚き焦る。
　しかし、よくよく聞けば、それはいわゆる“ギャルゲー”のことだということが判る。呆れる拓郎だったが、越後のアパートで体験した最新のギャルゲーは、高度な技術を駆使したまさに“もう１つの現実”だった。
　葛藤するものの、些細なことから現実を諦める決心をし、貯金をはたいてギャルゲーのための設備を整えようとする。その時、仮想現実世界での恋人として、拓郎が偶然みつけた人格AIソフトが、「TUKIKO（月子）」だった。
　はやる気持ちを抑えつつ、月子との仮想現実ライフを始める拓郎だが、初手から月子に拒絶され、つまずいてしまう。ただのギャルゲーヒロインのAIとしてはあり得ない挙動をする月子は、何なのか。
　彼女を中心に、大作、拓郎の同期で営業の長尾まりあ（ながお・――）、仮想世界で台頭する武闘派ギルド「第9帝国」総帥の江原らを巻き込み、仮想現実と現実は混濁していく。

(さらに…)